2019年第三季度開始,主流廠商陸續(xù)進入WiFi 6市場,去年開年碰上了新冠疫情,下半年行情回暖,卻又遇到全球芯片大缺貨,可以說WiFi 6市場發(fā)展頗受波折。盡管如此,由于WiFi 6具有其劃時代的產(chǎn)品特質(zhì),比如高速率、智能化、高并發(fā)等,在如今大數(shù)據(jù)、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等新應用場景中受到青睞。
據(jù)IDC在3月份發(fā)布的《中國WLAN市場季度跟蹤報告,2020年第四季度》報告顯示,2020年,WLAN市場總體規(guī)模達到8.7億美元,其中WiFi 6在2020年表現(xiàn)不錯,規(guī)模達到了2.7億美元,占總體WLAN市場31.2%。
雖然看起來,WiFi 6的普及速度還不錯,但相信還有很多人都還沒用上WiFi 6的設備,因為不少人要么沒支持WiFi 6的智能終端,要么缺少WiFi 6路由器。
圖1 WIFI命名規(guī)則
即便是這樣,下一代WiFi技術已經(jīng)開始研發(fā)了,速度可達30Gbps。據(jù)了解,高通、博通和聯(lián)發(fā)科技都已經(jīng)開始了WiFi 7相關技術的開發(fā)。不過,WiFi 7應該沒有那么快投入使用,高通預計,該技術的推出還需要至少2~3年的時間。
根據(jù)此前,英特爾發(fā)布的一份報告顯示,WiFi 7標準工作組在2018年就已經(jīng)成立,2019年5月份開始指標、框架工作文檔的構建。按照規(guī)劃應該會在今年5月份完成第一版草稿,不過,到目前為止,在WiFi聯(lián)盟官網(wǎng)和IEEE的官網(wǎng)上都未找到新的草稿內(nèi)容,估計應該是延遲推出了。
按照原來的規(guī)劃時間線,2021年將會推出測試版芯片,2024年正式推出WiFi 7標準。它主要的應用場景將會是AR/VR、4K和8K視頻流媒體、遠程辦公、云計算,以及視頻通話和遠程會議等。
WiFi 7的新特性
根據(jù)WiFi聯(lián)盟的定義,WiFi 7其實指的是802.11be,該標準基于802.11ax標準開發(fā)。與802.11ax比較,802.11be將會有以下改進:
MIMO增強;速度可達30Gbps;可三頻同時工作;更高的調(diào)制;更低的延遲等。
MIMO增強
相比WiFi 6的8個數(shù)據(jù)流同時工作的多用戶多輸出 (MU-MIMO),WiFi 7將升級至支持最高(Tx:16、Rx:16)數(shù)據(jù)流,可大幅提升無線頻寬和客戶端支持數(shù)據(jù),同時引入了更加先進的CMU-MIMO。其中,C代表Coordinated(協(xié)同),意為16條數(shù)據(jù)流可以不由一個接入點提供,而是可由多部無線路由器同時提供,這正好用于近年普及的Mesh WiFi網(wǎng)絡,讓終端同時連接多部Mesh無線路由器。也就是說,未來WiFi 7時代,天線的數(shù)量會有更多的增加。
圖2 WiFi 7會用到的技術概覽。(來源:IEEE 802.11be – Wi-Fi 7: New Challenges and Opportunities)
新增6GHz頻譜,三頻同時工作
WiFi 6標準使用了2.4GHz和5GHz兩個頻段,不久前升級版的WiFi 6E引入了新的6GHz頻譜。WiFi 7將會繼續(xù)使用2.4GHz、5GHz、和6GHz三個頻段,并且會強化協(xié)同使用三頻段,以獲得更大的帶寬,此外,WiFi 7帶寬也會由之前的160MHz擴增至320MHz。
Wi-Fi 7 還將支持 160+160MHz、240+180MHZ 和 160+80MHz 信道以組合非連續(xù)頻譜塊,也意味著能提供更高質(zhì)量的網(wǎng)絡連接。
圖3 WiFi 7的帶寬擴增至320MHz。
升級至4096-QAM
在無線技術中,信號調(diào)制極為重要,WiFi 6標準使用的是1024-QAM調(diào)制技術,而WiFi 7預計將升級調(diào)制方式,直接使用4096-QAM,這將擴大傳輸數(shù)據(jù)容量,最終理論速度可達46.1Gbps,是目前WiFi 6網(wǎng)速9.6Gbps的4.8倍。
圖4 升級至4096-QAM
多AP協(xié)作優(yōu)化
Multi-AP coordination(多AP協(xié)作優(yōu)化),這點可能是Wi-Fi 7中的一個重點。關于多AP的協(xié)作問題。目前在802.11的工作模式下,AP與AP之間實際上是沒有協(xié)作的。存在的一些廠家定義的協(xié)作也僅僅是優(yōu)化信道的選擇,從而避免AP間的沖突。
而AP協(xié)作所帶來的最大的好處就是AP間構成的分布式MIMO,可以由兩個不同的AP針對于一個節(jié)點提供MIMO的傳輸功能,這可以大大提高空間復用的工作效率。
圖5 多AP協(xié)作優(yōu)化
不過該技術下,AP與AP間的協(xié)作溝通通道是一個需要謹慎設計的內(nèi)容,目前AP協(xié)作的方式都是通過CAPWAP隧道,有線連接到WLC,進一步協(xié)作的。然而這種方式需要AP間都有線連接到一個公共的控制器,然而,如果這樣做,那么WiFi 7的使用需要換多臺WiFi 7路由才可以生效。所以能不能通過無線手段來做AP間溝通,進而協(xié)作產(chǎn)生分布式MIMO,是WiFi 7中需要重點設計的內(nèi)容。
更低的延遲
通過引入多鏈路操作(MLO)、多AP協(xié)調(diào)、320MHz帶寬通道等技術,可以大大降低WiFi 7的延遲,并提高可靠性。
其中,多鏈路操作 (MLO) 使設備能夠同時跨不同頻段和通道,進行傳輸和接收。WiFi 7可通過增加吞吐量來增強這些鏈接,吞吐量是本地網(wǎng)絡 (LAN) 中設備之間的測量數(shù)據(jù)。MLO還將降低延遲,并提高可靠性。
圖6 帶來更低的延時
WiFi傳感功能
WiFi 7與其前幾代標準很大的不同,將會是WiFi傳感功能的引入。據(jù)悉通過WiFi 7,可以在沒有任何傳感器的情況下,檢測人們在不同房間移動的情況。
據(jù)IEEE主席保羅·尼古利奇(Paul Nikolich)透露,該項技術還足夠靈敏,甚至可以檢測到用戶的呼吸頻率,“因為當他們呼吸時,會改變射頻特性和信道特性?!?/p>
圖7 WiFi 7傳感特性介紹。
我們可以想象,這項技術可以用在不同的應用場景,比如企業(yè)內(nèi)的安全和環(huán)境控制器、房間燈的喚醒與關閉、手勢控制、嬰兒或者老人的健康監(jiān)控等等。如果真的加入,其想象空間將非常大。
舉例來說,這樣的系統(tǒng)可以用來自動開門。當你回家時,家庭互聯(lián)網(wǎng)會檢測到你的存在,并將這些數(shù)據(jù)與你戴著的設備或攝像頭系統(tǒng)發(fā)出的信號結(jié)合起來,在你走上樓時,它就會自動打開門鎖。
不過,這些都只是還在規(guī)劃中的技術,最終是否會被采用,還需要WiFi聯(lián)盟成員及IEEE的討論和研究。此外,IEEE強調(diào),他們會確保WiFi的新功能會受到強有力的保護,包括個人隱私,并確保復雜的Wi-Fi網(wǎng)絡不受入侵。IEEE已經(jīng)指派了專門的團隊來解決新WiFi標準的隱私問題。